В 1996 году вопрос об изменении даты празднования Дня Независимости был вынесен на республиканский референдум 24 ноября 1996 года, в бюллетень которого было внесено семь вопросов, касающихся, прежде всего, внесения поправок в Конституцию с целью ее актуализации. Предлагалось перенести празднование Дня Независимости Республики Беларусь на 3 июля — день освобождения столицы Беларуси города Минска от немецко-фашистских захватчиков в 1944 году. По данным Центризбиркома, жители страны приняли самое активное участие в решении вынесенных на референдум вопросов: явка на участки для голосования составила 84%. По вопросу об установлении датой Дня Независимости 3 июля 88% участвовавших в референдуме граждан (более 5,4 млн человек) проголосовали «за».

На основании этого, без преувеличения, всенародного решения был издан Декрет Президента Республики Беларусь от 11 декабря 1996 года № 1 «Об установлении государственного праздника — Дня Независимости Республики Беларусь». Так 3 июля стало днем, когда вся страна отмечает один из главных своих праздников.

Согласно Декрету № 1 День Независимости Республики Беларусь является нерабочим днем. Накануне праздника и в сам этот день проходит множество торжественных официальных и просто праздничных мероприятий. В юбилейные даты со дня освобождения Белоруссии от немецкой оккупации в Минске проходит торжественный военный парад. Так было в 2024 году в честь 80-летия освобождения от немецко-фашистских захватчиков, так будет в 2029-м — когда этому важнейшему событию в нашей истории исполнится 85. Но к памятникам освободителям, на могилы героев и жертв Великой Отечественной войны мы приходим каждый год, чтобы поклониться им и сказать: «Вы не забыты. Народная память бессмертна, в ней вы будете жить всегда». 

Как это было

Беларусь была освобождена в результате наступательной операции «Багратион», которая началась 23 июня 1944 года. Тогда под командованием маршала Советского Союза Константина Рокоссовского и генерала Ивана Черняховского войска 1-го и 3-го Белорусских фронтов нанесли удар по гитлеровцам в районе Минска.

Часть операции «Багратион» — Минская наступательная операция сил Красной Армии против немецких войск — проходила с 29 июня по 4 июля 1944 года. В первый день операции войска 3-го и 1-го Белорусских фронтов нанесли мощный удар по вражеской армии. 29-30 июня советские войска вышли к реке Березине, форсировали ее и продолжили продвижение на Минск. Затем при участии 2-го Белорусского фронта под командованием генерал-полковника Георгия Захарова было завершено окружение неприятельской группировки под Минском.

Ко 2 июля танковые корпуса фронта К. Рокоссовского подошли к Минску с юга. С северо-запада к городу пробивался 2-й гвардейский танковый корпус, с севера наступала 5-я гвардейская танковая армия, а с востока — передовые отряды 31-й общевойсковой армии. Противник сосредоточил основные силы на подступах к городу. Там развернулись самые тяжелые и кровопролитные сражения за белорусскую столицу. Большую помощь армии оказывали белорусские партизаны, которые устраивали засады на путях отхода противника, громили его штабы и отдельные части, захватывали переправы, уничтожали мосты.

Общими усилиями сопротивление врага было сломлено и 3 июля советские танки вошли в Минск.

В своих воспоминаниях, опубликованных под названием «Солдатский долг», Константин Рокоссовский описал Минск, каким его увидели после трех лет гитлеровской оккупации вошедшие в город красноармейцы.

«Тяжелая картина открылась перед глазами воинов-освободителей. Минск лежал в развалинах. Немногие уцелевшие здания были заминированы и подготовлены к взрыву. К счастью, их удалось спасти. Дело решила стремительность ворвавшихся в город частей… Жители города, перенесшие ужасы оккупации, восторженно встречали наших воинов. Вся страна приветствовала освободителей Минска».

В донесении начальника политического отдела 5-й гвардейской танковой армии гвардии генерал-майора Шарова начальнику политуправления 3-го Белорусского фронта генерал-майору Казбинцеву говорилось: «Колонны танков, проходя по городу, забрасывались цветами, так что танки были больше похожи на огромные букеты цветов, а не на грозные боевые машины».

Мы знаем, сколько горя принесли оккупанты на нашу землю. Поэтому не можем не разделять чувства, которые владели жителями столицы в тот день. Счастье свободы. Завтрашний день 3 июля — об этом.