Мы встречаемся с Юрием Александровичем в день его рождения. Но для него это самый обычный рабочий день. Поздравления он принимает смущенно: не любит громких слов и пафосных речей. Гораздо привычнее для него — звуки цеха и гул станков.

Юрий Александрович пришел на завод в далеком 1981 году учеником слесаря-инструментальщика. Немного поработал и ушел в армию. А потом снова вернулся сюда. И остался. На всю жизнь.

— Это мое первое и единственное место работы. И другого я не хотел никогда.

В этих словах — не просто стаж. В них — судьба человека, который нашел свое дело и остался верен ему навсегда. Это только кажется, что в работе инструментальщика нет ничего сложного. Но цех, в котором трудятся эти люди, во все времена называли сердцем завода. И это не просто красивые слова. Именно от инструментального цеха зависит работа всего предприятия: от того, как слесарь отремонтирует штамп, как быстро изготовит новую оснастку. Если инструментальщик не сделает свою работу вовремя, встанет вся длинная цепочка производственного процесса.  А это значит — не будет своевременного выпуска продукции, не будет отгрузки и, как результат, не будет зарплаты у сотен людей. Такова цена всего лишь одной вовремя не сделанной оснастки.

Инструментальный цех — это не только слесари. Юрий Александрович рассказывает, что именно они видят проблему, но решает ее весь цех. Без токаря и фрезеровщика знания инструментальщика остаются лишь догадкой, а деталь — чертежом на бумаге. Один в поле не воин, а в цеху, где трудится наш герой, — тем более.

 В своей профессии Юрий Ракевич не стоит на месте. Его завод, его цех стали для него самым главным университетом. С расширением ассортимента выпускаемой продукции в ОАО «ВолМет» менялись и требования к работе инструментальщика. Осваивать новые оборудование, штампы, литье, учиться ремонтировать доселе незнакомую оснастку приходилось прямо на месте.

Ассортимент продукции, выпускаемой на «ВолМет», сегодня действительно впечатляет: помимо привычных всем нам различного вида замков, это комплектующие узлы и детали производственно-технического назначения по заказам ОАО «МТЗ», ЗАО «Атлант», ОАО «МАЗ». И это все — совершенно разное производство. Для одних детали нужны габаритные, для других — мелкие. Время на их изготовление с нуля, рассказывает Юрий Александрович, зависит от многих факторов: от загруженности цеха, от размеров, от сложности самой детали. Именно поэтому однозначного ответа на вопрос «Маленькую или большую сделать проще?» инструментальщики не дают никогда. Просто потому, что в их деле все решает не размер детали, а ее «характер», сложность конфигурации.

Слесарь-инструментальщик работает, к слову, не только руками. Он должен уверенно и досконально разбираться в чертежах, уметь их читать. Без работы технического отдела, понятное дело, никуда. Но, как говорит Юрий Александрович, инструментальщикам на месте, у станка, всегда виднее. Именно здесь, глядя на заготовку и представляя будущую деталь, можно заметить то, что не всегда видно на бумаге.

Сегодня, признается опытный слесарь, работать стало гораздо проще. Не сравнить с тем временем, когда только начинал: кажется, что целая эпоха пролегла между теми днями и нынешними. Сейчас в инструментальном цеху трудится пятнадцать человек. А раньше, лет двадцать-тридцать назад, их было гораздо больше. И дело не столько в уменьшении объемов работы, сколько в оборудовании. Такого, как есть сейчас, тогда не было. Многое приходилось делать вручную, и времени уходило немало, поэтому, чтобы все выполнялось в срок, и слесарей требовалось в разы больше.

Но, как признается наш герой, и тогда, и сейчас главное — не станок, а голова и руки. Оборудование оборудованием, а без смекалки и опыта оно — просто железо. Если расчеты хоть на миллиметр окажутся неверными, станок, как послушный исполнитель, выдаст такую же неточную деталь. Он не подумает за тебя, не поправит. Вся ответственность — на инструментальщике.

Профессия у Юрия Александровича не из легких. Но он ее любит.

— И знаете, почему? Она не приедается. Совсем. На конвейере — там одно и то же, день за днем. А у нас каждый раз как в первый раз: детали все время разные. Бывает, и вовсе такие берем, каких раньше не делали. Осваивать новую продукцию — это же заманчиво, интересно. Такая работа не надоест.

Руководство завода Юрия Ракевича ценит. И есть за что. Его отличает удивительное спокойствие и взвешенность — никогда не вспылит, всегда выслушает, пойдет навстречу, со всеми найдет общий язык. И всем, кто обращается к опытному коллеге за помощью, посоветует, подсобит, подскажет. Настоящий мастер своего дела! И это «звание» подтверждено не раз. Его имя по праву заносилось на Доску Почета ОАО «ВолМет», а труд отмечался Почетными грамотами и Благодарственными письмами. Заслуженное признание — лучшая награда для человека, который вкладывает в работу всю душу и посвятил ей всю жизнь.