Птицы принадлежали к роду авизавридов. Ученые предполагают, что они вымерли вместе с динозаврами около 66 млн лет назад, когда в Землю врезался крупный астероид.

Палеонтологи рассказали, что были найдены только кости стоп, ни черепов или когтей обнаружено не было, но и имеющиеся образцы предоставили им массу информации. По их словам, каждый уголок, трещинка и бугорок, которые встречаются на кости, могут рассказать о том, где прикреплялись мышцы или сухожилия и насколько они были велики.

Ученые провели серию биомеханических анализов, сравнив кости ископаемых ног с костями различных современных птиц. Расчеты показали, что лапы птиц были достаточно сильными, чтобы они могли поднимать мелких млекопитающих и даже детенышей динозавров. Ученые пришли к выводу, что птицы, скорее всего, охотились как современные ястребы и совы, захватывая и унося добычу в когтях.

Палеонтологи намерены продолжать исследования, чтобы понять, почему одни птицы смогли пережить глобальное вымирание, а другие - нет.