Тщательно упакованные в разноцветную обертку рождественские подарки – это изобретение аристократии и буржуазии XIX века.

Когда начали дарить новогодние подарки?

Многие ошибочно полагают, что ритуал подношения рождественских подарков зародился от трех волхвов, которые принесли дары при рождении Иисуса в Назарете. Однако истоки этой традиции предшествуют христианству, ее следы можно найти еще в Древнем Риме. Новогодние подарки дарили в честь богини очищения и благополучия Стрении, встречавшей людей на пороге нового года. Сначала это были веточки из рощи богини, которая находилась у священной римской дороги (via Sacra), потом в качестве гостинцев использовали мед, финики, монеты и шуточные подарки. Все это и называли «стренами» (strenae).

Изобретение XIX века

В странах Европы о новогодних подарках говорили еще в XIX веке и даже в начале XX в. Ими по-прежнему было принято обмениваться на 1 января. Но тогда же подарки все чаще стали оставлять на Рождество, а не на новый год.

По мнению историков, в середине XIX в. в кругах аристократии семья заняла более важное место. Главной частью семьи стал ребенок – будущий наследник. Его стали ценить по-новому, а сакрализация семьи, гораздо больше, чем прежде, привела к тому, что Рождество стало одним из главных ритуалов года.

Рождественские и новогодние

В начале ХХ века фарфоровые куклы, оловянные солдатики, лошадки-качалки стали гораздо доступнее благодаря появлению универмагов, где быстро поняли, какие перед ними открываются возможности благодаря эмоциям детей и родителей. В Нью-Йорке и Париже, Лондоне и Берлине, Вене и Санкт-Петербурге универмаги стали украшать свои витрины тематическими декорациями, появились специальные секции, созданные для рождественских подарков – хотя их по-прежнему называли новогодними.

Некоторые люди считают подарки, особенно на Рождество, расточительным вложением средств, которое в первую очередь приносит пользу производителям игрушек. В 1912 году в Нью-Йорке было создано «Общество по предотвращению бесполезного дарения подарков», критиковавшее коммерциализацию Рождества. Однако этот комитет не оказал долгосрочного влияния на традицию.

Традиционное Рождество возродилось после войны

Именно в 1950‑х гг. праздник Рождества получил широкое распространение, став доступным в том числе для небогатых слоев населения. Возникла крупная индустрия игрушек, их стали массово производить и продавать. Так экономические, социальные и культурные изменения привели нас к празднованию Рождества и Нового года с подарками. Традиция дарения подарков не только расцвела, но и постепенно распространилась на взрослых.

Подарки от чистого сердца или бессознательные послания?

Подарки постепенно стали символичным и неотъемлемым элементом новогодних торжеств, они позволяют восстановить семейные узы или неосознанно передать послание. При обмене дарами каждый интуитивно понимает, что их ценность должна различаться в зависимости от того, дарится ли он близкому родственнику или дальнему. Существует иерархия подарков, даримых на Рождество или на Новый год.

Подарок почти всегда сопровождается ожиданиями. Недаром существует старая латинская пословица «Do ut des» – «Я даю, чтобы ты дал». Большинство подарков, безусловно, дарятся не без скрытых мотивов – осознанно или бессознательно. Поэтому они могут оказывать определенное давление, даже если услуга – подарок в ответ, продолжение хороших отношений – ожидается лишь когда-нибудь в будущем.