А началась эта история 3 октября 2021 года.

— Третью зиму он уже у нас жить будет. Не маленьким попал к нам, а уже взрослой птицей, — рассказывает с теплотой в голосе о своем любимом пернатом питомце Людмила Зенько.

Ее брат отправился в деревню проверить, как там родительский дом, что-то по хозяйству поделать. Собираясь домой, заметил, что возле самой сетки забора ходит аист, ищет пищу. Было холодно — октябрь как-никак. Дикая птица стала убегать, зацепилась за высокую траву и упала. Увидев подошедшего человека, аист начал защищаться. Крылья расставил, раздул горло — пугал. Но все равно брат взял покрывало, завернул в него птицу и привез в Волковыск.

— Мы животных любим. Открываю сарай. Стоит он, испуганный. Я к нему подошла, погладила. А он потом стал щипаться, защищаться. Не подпускал. Это теперь из рук берет еду, — рассказывает Людмила.

Возможно, аист где-то ударился о провода или спасался от лисы. Крыло у него было повреждено. На изгибе сбито, без перьев, но рана уже затянулась. Привязали ему крыло, а он посмотрел-посмотрел и развязал. Не обращались к ветеринару, потому что рана уже не свежая, надо было ломать по-новому, и не факт, что срастется и он снова будет летать. Решили, пусть живет, сколько будет жить.

В интернете Людмила прочитала, чем лучше кормить нового жильца, все-таки не обычный питомец. Первый раз предложила размороженную кильку. Пару рыбок съел. Сначала не знала, как кормить: бросала на землю. А потом поставила ведро с водой, и он стал в ведре вылавливать. Сердечки куриные теперь ест. Мышей ловит. Кошка поиграется с мышью, бросит, а Вася съест ее.

Подружился аист со старым петухом, который стал подслеповатым, видит плохо. Вася ему начал приносить еду.

С котами подружился. Когда они ему надоедают, может клювом щелкнуть, чтобы отпугнуть. Хотя обычно не клюется. Только чужого кота гоняет, клюет, начинает клекотать, клювом щелкать, как обычно аисты делают.

— У котов ливерную колбасу забирает, — рассказывает Людмила. — Ему длинные дольки режу. Бывает, котам еду положу, а он подойдет и все разбегутся.

Как стало холодно, аиста перевели жить в летнюю кухню, топят для него печку каждый день. Когда не очень холодно под вечер натопят, а когда мороз зимой — утром и вечером протапливают. Вася тогда уже на улицу не выходит. Так что не удалось сфотографировать для газеты аиста на фоне природы. В летней кухне ему линолеум постелен. Стоит аист на табуреточке и всегда на одной ноге. Когда чувствует опасность, становится на две.

— Отзывается на Васю. Когда приходят чужие люди, всегда прячется. Когда работники приезжали к нам обрезать ветки, он увидел, что посторонние, зашел за дом. Сам спрятался, а клюв-то длинный виден, — рассказывает хозяйка.

 Еду берет из рук: сначала подальше возьмет, а бывает, ущипнет, потом как будто поймет, что не то что-то делает, будет за самый краешек осторожно брать еду.

Людмила говорит, что Вася очень любопытный. Ей нравится за ним наблюдать. Как он интересуется, выглядывает из-за спины, чтобы посмотреть, что хозяйка делает с цветами, как она стряхивает землю с корневищ растений. Он возьмет, да и повторит за ней. Хозяйка говорила ему, чтобы не топтался, так он между грядок теперь аккуратно ходит, никогда ничего не зацепит, не поломает, аккуратненько переступает.

Аист радуется, когда хозяева приезжают домой, особенно летом ждет их целый день. Бегает потом радостный. Пробовали его отвезти в деревню, но он перепугался. Похоже, стал совсем уже местным жителем, волковычанином.

Этой весной прилетали его сородичи, у которых гнездо возле второй школы, на улице Багратиона. Он шею надул, начал клекотать, призывал их. Они прилетели, сели на соседнюю крышу и долго-долго смотрели на него. А он долго ходил важный, говорил-говорил с ними, пока парочка не улетела.

Людмила говорит, жалко, что Вася не может отправиться на юг. Он же видит в небе других птиц. Как стали улетать, грусть на него напала. Перестал есть. Дня три не ел ничего. Ему бросают корм, а он отворачивается, уходит. Тоскует, что они улетели, а он остался.

— Может, это и самочка у нас. Весной все ходит и заглядывает в прицеп, может, гнездо свить хочет. Ты Вася или Василиса? Уже сказал бы, — шутит хозяйка.

Иногда с крыльца пробует слетать, но клювом или грудью ударяется. Не летает. А так пробует, пробежится по огороду, крылья расправит, чтобы поток воздуха поймать. Хозяйка тогда его хвалит, он же все слышит.

Соседи его сначала фотографировали, когда он был в диковинку, а теперь все привыкли, что он ходит в огороде. Летом накидает травы в таз, встанет туда, как в болото и охлаждается. В непогоду стоит под дождем. Осенью, когда тепло было, он встанет на солнышко, глаза закроет — солнечные ванны принимает. Зимой ему холодно, станет на порог, высунет клюв, но дальше не пойдет.

Погиб бы от холода и голода, но неравнодушным людям он дорог, они его любят и для них он свой домашний питомец. Василек, Васечка! Любопытная птица.