Группа американских и китайских демографов и медиков под руководством доцента Политехнического университета Макао Ли Кэфэна проанализировала данные, собранные в семи крупных странах с разной культурой, религией и духовными ценностями. В их число вошли США, Мексика, Ирландия, Южная Корея, Китай и Индонезия, около 100 тысяч жителей которых согласились на долгосрочные наблюдения за их психическим состоянием.

«Проведенный нами анализ показал, что мужчины и женщины без семьи значительно больше подвержены риску развития депрессии в большом числе стран и культур. Это в особенности оказалось характерным для мужчин с высшим образованием в западных странах, причем на вероятность развития депрессии оказывало сильное влияние употребление алкоголя и табака», — пишут исследователи.

Ученые на протяжении двух десятилетий периодически проводили опросы среди добровольцев и отслеживали наличие у них симптомов депрессии, а также изучали то, какие вредные привычки были характерны для добровольцев и как менялось их семейное положение. Впоследствии исследователи разделили участников наблюдений на четыре группы в зависимости от их семейного статуса (холостяк/женат/разведен/вдовец для мужчин) и сопоставили, как часто у них развивалась депрессия. По итогам наблюдений выяснилось, что наличие семьи исключительно благоприятно влияло на психологическое здоровье участников наблюдений во всех семи странах вне зависимости от их социально-экономического статуса и прочих факторов. В среднем семейные мужчины и женщины на 80 процентов реже страдали от различных симптомов хронической депрессии, чем их холостые и незамужние сверстники, что было особенно характерно для жителей США и других западных стран.

При этом ученые обнаружили, что смерть второй половины или развод повышали риск развития депрессии на 99 процентов и 64 процента соответственно. Отсутствие семьи особенно негативно сказывалось на мужчинах из всех изученных стран и на представителях того и другого пола с высшим образованием. Ученые связывают это с повышенной склонностью подобных индивидов употреблять алкоголь и курить. Это следует учитывать при разработке мер, направленных на борьбу с депрессией, считают исследователи.

По статистике Всемирной организации здравоохранения, более 300 миллионов жителей Земли сейчас страдают от депрессии. Для борьбы с хронически подавленным настроением фармацевты разработали за последние несколько десятилетий большое число лекарств-антидепрессантов, многие из которых обладают серьезными побочными эффектами и вызывают зависимость.