Уже 19 января передовые части трех армий 1-го Украинского фронта пересекли польско-германскую границу. В тот же день армии, действовавшие на его левом крыле, после напряженных боев освободили Краков, открыв путь в Верхнюю Силезию.

Но хотя история освобождения Кракова по времени и укладывается в пару дней, она исполнена особого драматизма. Это, скорее, история спасения, на основе которой даже был снят советский трехсерийный боевик «Майор Вихрь».

Алексей Ботян ©.Станислав Красильников/ ТАСC

Краков — один из древнейших городов Европы, на протяжении пяти с половиной веков — столица Польши, семь столетий подряд — место коронации польских королей. Город, наполненный архитектурными и историческими памятниками, музеями с уникальными коллекциями предметов старины, искусства и прочих сокровищ человеческой культуры. Все это было приговорено к уничтожению — немецкие войска получили приказ взорвать город при отступлении. Немцы собирались взорвать не сам Краков, а Рожновскую плотину на реке Дунаец в находившемся рядом городе Новый Сонч. Если бы это случилось, Краков был бы затоплен, а наступление Красной Армии остановилось.

В фильме группу разведчиков из трех человек, возглавляемую майором «Вихрем», забрасывают в тыл противника с задачей наладить связи с польскими подпольщиками и партизанами и сделать все возможное, чтобы спасти город. В финале они погибают, ценой своей жизни предотвращая взрыв. В реальности события развивались несколько иначе. К счастью, прототип майора Вихря, командовавший диверсионной группой 4-го Управления НКВД СССР советский партизан и разведчик Алексей Ботян, белорус, к слову, уроженец Воложинского района, остался в живых. После Победы он еще долго служил в Службе внешней разведки России. Когда были рассекречены архивные данные о деятельности разведки в военное время, Герой Российской Федерации, ветеран Великой Отечественной войны Алексей Ботян смог поделиться воспоминаниями о том времени и рассказать, как на самом деле был спасен Краков. Сюжет заинтересовал Юлиана Семенова, знаменитого автора «Семнадцати мгновений весны», и он написал роман, по которому и был снят фильм «Майор Вихрь».

В мае 1944 года группа Ботяна «Алеша» совершила переход на территорию Польши в район Кракова для разведки расположения немецких войск и координации действий с частями Армии Крайовой и Армии Людовой.

«.— В 1944 году нам стало известно, что немцы приступили к подготовке уничтожения Кракова. Местом для складирования боеприпасов они избрали Ягеллонский замок. Мы получили приказ из Москвы сосредоточить все внимание на этом объекте и не допустить, чтобы фашисты смогли реализовать план по уничтожению города. Долго вели наблюдение, чтобы найти какой-нибудь подход к замку. Во время одной операции разведчики из моего отряда с помощью польских друзей захватили инженера-картографа из штаба тыловых подразделений вермахта Зигмунда Огарека. Мы привлекли его к сотрудничеству, а вскоре он сообщил, что для переноски и укладки снарядов в замке требуется рабочий. Под видом грузчика в замок был внедрен поляк Витольд Млынц. Я снабдил его английской миной, которую он установил в нужном месте. В результате 18 января 1945 года прогремел взрыв. 

Мне часто задают вопрос: «Не жалко было уничтожать историческое здание?». Жалко... Жалко, что фашисты для склада взрывчатки выбрали именно это историческое здание. Но шла война, и счет велся не на количество спасенных зданий, а на количество спасенных человеческих жизней. Мы вынуждены были пойти на эту жертву, чтобы спасти несколько десятков тысяч жизней поляков, чтобы сохранить один из прекраснейших городов Восточной Европы! Город, в который сейчас приезжают сотни туристов из разных стран мира. Летом прошлого года я тоже был в Кракове, бродил по улицам, наслаждался красотой и величием этого замечательного города, вспоминал те далекие годы и своих польских товарищей, с которыми мы шли рука об руку в той страшной войне…

Летом 2008 года вместе со съемочной группой, которая снимала фильм «Счастье разведчика», я был в Польше. Когда на улице простые поляки узнавали, что я имею прямое отношение к спасению Кракова, подходили ко мне, пожимали руку, говорили слова благодарности. И польские награды, конечно, у меня есть. Например, польский орден Virtuti Militari я получил за спасение этого города». (Из интервью Алексея Ботяна, данного в 2009 году независимой еженедельной газете «Русская Германия» и опубликованного в газете «Красная Звезда»).

Командующий 1-м Украинским фронтом маршал Конев прекрасно понимал, что город охраняют сильные немецкие части, поэтому брать его в лоб было нельзя. Стояла задача максимально сохранить историческое и культурное наследие. Конев даже приказал не использовать тяжелую артиллерию в боях за город. Он выбрал в качестве своей тактики обходной маневр. Советские части обошли Краков с флангов. Немцы начали отступать, и наши войска громили их уже за пределами города, которому больше ничего не угрожало.

Возвращаясь к интервью Алексея Ботяна: «Думаю, что никакой свободной и независимой Польши сегодня не было бы, если бы не наша победа. Мы положили тысячи жизней наших солдат за освобождение этого государства от фашизма», — сказал легендарный разведчик. Но «это государство» предпочло забыть кому и чем обязано. Памятник маршалу Коневу в Кракове демонтировали, названную в его честь улицу переименовали в улицу Армии Крайовой. Герой России Алексей Ботян назвал эти и аналогичные действия, снос памятников советским воинам, новую политику Варшавы по пересмотру событий и итогов Второй мировой войны безумием и подлостью, надругательством «над памятью сотен тысяч советских и польских солдат, которые вместе били гитлеровцев на земле Польши». Майор Вихрь сражался совсем не за это.

Использованы материалы из открытых интернет-источников