Сейчас Елизавета Антоновна передвигается уже не так быстро, но все, что происходит вокруг, не ускользает от ее внимания. С интересом слушает, задает вопросы, подмечает детали, рассуждает. Живой ум, привычка думать, вовлеченность — это все о ней. А еще — настоящая любовь к жизни.

Родилась Елизавета Антоновна в 1925 году на Камчатке, на Карагинском острове. Там же про­шло ее детство. Школу окончила на «отлично», была октябренком, пионеркой. С ранних лет привыкла к труду. Вскоре они с мамой переехали в Таджикистан.

— Тяжело было жить на Камчатке. В Таджикистане мама устроилась фельдшером в больницу. Но жили бедно: в кибитках с глиняными стенами и полом. Вместо забора — дувал, большой такой из глины. Как-то мама, отработав очередную смену, сказала, что умирает. Закрыла глаза и… умерла. Я осталась одна. Меня к себе в Приморье позвала тетка, и я пере­ехала к ней. А что оставалось?..

Потом уехала во Владивосток. Там встретила своего будущего мужа — ленинградца Петра Ивановича. Поженились, родилась дочь Ирина. Всей семьей пере­ехали в Магадан — город, где началась новая жизнь. Там Елизавета Антоновна заочно окончила торговый техникум по специальности «товаровед».

— Трудилась я всю жизнь. И кем только ни работала! Нормировщиком, диспетчером, продавцом, товароведом на базе. Была секретарем парторганизации и членом обкома партии в Магаданской области. В Магадане работала до выхода на пенсию. Когда дочь окончила институт, мы переехали в Беларусь.

В 1975 году семья поселилась в Волковыске. На тот момент Елизавете Антоновне было 50 лет, она находилась на заслуженном отдыхе. Но, как говорит сама юбилярша, отдых не стал поводом отстраниться от жизни — напротив, открылся новый ее этап.

— Я чувствую себя белоруской. Очень люблю эту страну, все, что с ней связано. Люблю нашего Президента. — делится Елизавета Антоновна.

В Волковыске семья Бирюковых купила квартиру, позже — дачный участок. Дача стала любимым местом хозяйки.

— Мама все умеет: вязать, шить, готовить. Все всегда держит в порядке. Но она никогда не делала из этого подвига. Просто живет, заботится и всегда рядом, — говорит дочь Ирина.

На вопрос о том, как дожить до ста лет, Елизавета Антоновна лишь загадочно улыбается, будто нет в этом никакого секрета, а просто естественный ход вещей.

— Я и не думала, что доживу, — говорит она с той же спокойной мудростью, с которой рассказывает обо всей своей жизни. — Жила, как жилось. Работала. Никому не завидовала. Добра людям всегда желала. А потом — глядишь, и сто.

Слова простые, но в них целая философия. А дочь с нежностью и восхищением добавляет:

— Потому что у нее характер сильный. Она всегда боролась и держалась за жизнь. Читала много — особенно любит детективы, но, по правде, ей интересно все: книги, фильмы, общение с людьми. В молодости на лошади скакала, песни пела, на сцене выступала. Никогда не жаловалась, не осуждала, не поддавалась унынию. Всегда говорила одно: главное — не терять доброты.

Глядя на Елизавету Антоновну, невольно ловишь себя на мысли: возраст — это не просто число в паспорте, это внутренний мир. В сердце женщины по-прежнему светло и тепло. А в душе живут терпение, доброта и уверенность в том, что она нужна родным и должна быть рядом с ними.

— Мама — это наша опора. С ней надежно. С ней все на своих местах, — говорит дочь Елизаветы Бирюковой.

Сегодня рядом с Елизаветой Антоновной самые родные. Они восхищаются ее стойкостью, прислушиваются к каждому ее слову, берегут каждую ее улыбку. А она по-прежнему — хозяйка дома, душа семьи, центр притяжения, человек, на котором все держится.

— Мы каждый день учимся у нее. Терпению, силе, простоте, доброте. Она для всех нас пример, — говорит дочь.

Праздники для Бирюковых — это всегда всей семьей за большим столом с воспоминаниями, шутками, песнями. Сто лет — это не только юбилей. Это целая история. И рядом с нашей герои­ней ясно понимаешь: жизнь — бесценна. И прожить ее по-настоящему — значит, каждый день быть кому-то нужным. Как Елизавета Антоновна Бирюкова.